7 pruebas médicas que probablemente no necesitas

Por qué "más pruebas" no siempre es mejor

Toda prueba tiene dos caras. Puede encontrar algo importante a tiempo, pero también puede dar falsos positivos (resultados alterados en personas sanas) y encontrar hallazgos casuales sin importancia. Cada uno de ellos suele llevar a otra prueba más, a veces con radiación, biopsias o semanas de preocupación. Por eso las guías solo recomiendan una prueba de cribado cuando se ha demostrado que, en conjunto, los beneficios superan a los daños.

Las sociedades científicas españolas lo resumen en sus recomendaciones "No hacer", y en Estados Unidos la USPSTF califica algunas pruebas con una "D" (no recomendada) o una "I" (sin pruebas suficientes).

1. Marcadores tumorales en una analítica de rutina

CEA, CA 125, CA 19.9, CA 15.3… se piden a menudo "por si acaso". El problema es que pueden estar altos sin cáncer (por tabaco, inflamación, la regla o una hepatitis) y normales con cáncer. Sirven para el seguimiento de pacientes ya diagnosticados, no para detectar cáncer en personas sanas. → Marcadores tumorales

2. Vitamina D sin motivo

Medir la vitamina D a todo el mundo se ha vuelto habitual, pero no hay pruebas de que hacerlo, y tratar a quien sale "bajo", mejore la salud de personas sin síntomas. Tiene sentido en casos concretos: osteoporosis, enfermedad renal, malabsorción o ciertos tratamientos. → Vitamina D

3. Electrocardiograma de rutina

En adultos de bajo riesgo sin síntomas, la USPSTF recomienda no hacer electrocardiogramas de cribado: no previenen infartos y pueden llevar a pruebas cardíacas innecesarias. Lo que sí funciona es controlar tensión, colesterol y tabaco. → Electrocardiograma

4. Resonancia o TAC de cuerpo completo

Los "body scans" que ofrecen algunas clínicas privadas no tienen respaldo de ninguna sociedad científica como cribado. Encuentran quistes, nódulos y manchas sin importancia en buena parte de las personas sanas, que acaban en más pruebas. En el caso del TAC, además, suman radiación. → Resonancia de cuerpo completo

5. PSA a partir de los 70

El PSA es una decisión individual entre los 55 y los 69 años. A partir de los 70, las guías no lo recomiendan de rutina: detecta sobre todo tumores que no acortarían la vida y cuyo tratamiento puede causar incontinencia o impotencia. → PSA

6. Citología cada año

Con resultados normales, la citología se repite cada 3 años entre los 25 y los 34, y desde los 35 se cambia a la prueba del VPH cada 5 años. Hacerla cada año no detecta más cánceres y sí más lesiones que se curarían solas. Antes de los 25 no se recomienda, y después de los 65 se deja si los controles previos fueron normales. → Citología y VPH

7. La analítica "completa" anual

Si estás sano, no necesitas un perfil completo cada año. Lo recomendado es medir cosas concretas a ciertas edades: colesterol, glucosa y, según tu riesgo, hepatitis C o VIH. Repetir decenas de parámetros cada año aumenta la probabilidad de que alguno salga "con asterisco" sin significar nada. → ¿Necesito un análisis de sangre cada año?

Y entonces, ¿qué sí deberías hacerte?

Las pruebas que han demostrado salvar vidas son pocas, baratas y casi todas gratuitas en la sanidad pública:

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Cuándo sí tiene sentido hacerse estas pruebas

Todo lo anterior vale para personas sin síntomas. Si tienes síntomas, una enfermedad conocida o antecedentes concretos, tu médico puede pedir cualquiera de estas pruebas con buen criterio. Y si ya te las hiciste y salió algo alterado, no lo ignores: coméntalo con tu médico.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi mutua o mi empresa me hace marcadores tumorales? Muchos reconocimientos los incluyen por costumbre o como reclamo comercial. Las sociedades científicas no los recomiendan para detectar cáncer en personas sanas.

¿Es malo hacerse pruebas "de más"? No siempre, pero tiene costes: falsos positivos, más pruebas, radiación en algunos casos y ansiedad. Por eso las guías solo recomiendan las que han demostrado más beneficios que daños.

¿Puedo pedir que no me hagan una prueba? Sí. Puedes preguntar a tu médico para qué sirve, qué pasaría si sale alterada y qué alternativas hay. Es tu derecho decidir informado.

Fuentes

• semFYC y Ministerio de Sanidad, proyecto Compromiso por la Calidad de las Sociedades Científicas en España (recomendaciones "No hacer")
• USPSTF (EE. UU.): Cardiovascular Disease Risk: ECG (2018); Vitamin D Deficiency (2021); Prostate Cancer (2018); Ovarian Cancer (2018)
• American College of Radiology, posicionamiento sobre cribado de cuerpo completo
• PAPPS, semFYC: https://papps.es

Información general basada en guías públicas. No sustituye la consulta médica. Si tienes síntomas, acude a tu médico.